俗话说“蟹大小，看水草”，由此可见水草在河蟹养殖中的重要性。水草具有净化水质、增加溶氧、遮阴避暑、提供栖息场所等作用，因此水草的生长状态也直接决定了河蟹的规格、品质、产量及经济效益。
一、水草的栽种
●水草种类
蟹池中的水草应以沉水植物和挺水植物为主，浮叶和漂浮植物为辅,以达到调节互补作用。沉水植物的主要品种有:轮叶黑藻、苦草、伊乐藻等;挺水植物的主要品种有:蒲草、芦苇、茭白等;浮叶植物的主要品种有:荇菜、莼菜、菱角等;漂浮植物的主要品种有:水花生、空心菜、浮萍、青萍等。
●基本布局
蟹池深水区以栽植沉水植物及浮叶和漂浮植物为宜，浅水区以栽植挺水植物为佳。河蟹养殖池内应注意保持适口水草的稳定性和多样性。
●栽植方法
a.伊乐藻。
伊乐藻发芽早，长势快，在早期其他水草还没有长起来的时候，只有它能够为河蟹生长、栖息、蜕壳和避敌提供理想场所。伊乐藻生长期长，能再生，冬天亦不会枯萎。但伊乐藻不耐高温，当水温达到30°时，基本停止生长，也容易臭水，因此伊乐藻的覆盖率应控制在20%以内，养蟹者可以将其作为过渡性水草进行栽植。伊乐藻在冬春季进行栽插。方法是将草3~5株一束扦插入泥3~px,留泥上15~px;株行距0pxx0px;用量为10~15千克/亩。栽植区水位约px。也可将伊乐藻截成10厘米长的茎，象插秧一样，一束-束地插入有淤泥的池中(每束10~15株)，株行距为pxXpx,用量为40~60千克/亩。
b.轮叶黑藻。
轮叶黑藻的特点是耐高温、生长期长、适应性好、再生能力强，是河蟹喜食的水草之一，适合于光照充足的池塘及大水面播种或栽植。轮叶黑藻被河蟹夹断后能节节生根，生命力极强，不会败坏水质，因此这种水草的覆盖率可达40%~50%。
c.苦草。
苦草易种植，产量高，耐高温，具有脆、嫩的特点，是河蟹喜食的植物饵料，在养蟹水域中有“水下森林”之美誉，其覆盖率为20%左右。在清明前后，当气温达18C时，将草籽装入蛇皮袋中浸种7天后，连袋捞起晒1天，再放入水中泡1天，之后拌泥土均匀播洒。用量为50克/亩左右。6月中下旬即可分孽出足够密度，播种初期(4~5月份)，保持浅水位，利于草芽生长。
d.水花生。
水花生适应性极强，陆地、水面都能生长，且抗寒力强，气温在10°C时即可萌芽生长，河蟹喜在上面栖息、摄食，覆盖率为10%~20%。水花生在养蟹水域中都采取移植的办法，在蟹种放养前后移植，用竹桩、木桩或三角架固定。
e.浮萍。
浮萍的生存适应性强，冬芽沉入水底越冬，早春浮至水面，萌发为新个体。浮萍是河蟹喜食的植物饵料。浮萍可采用培养法，一般按照20~30平方米固定一个1~2平方米的三角架，将浮萍固定在蟹池水面上使其生长繁殖，以补充其它水草的不足。
二、水草的作用
●是河蟹的天然饵料。水草具有鲜、嫩、脆、滑的特点，符合河蟹的天然食性，在河蟹食物组成中占有重要组成部分。水草中所含的蛋白质、脂肪、纤维素、维生素以及钙、磷等是饵料营养均衡的保证，河蟹经常摄食，能够促进消化，降低发病率，对河蟹健康生长极为有利同时，水草密集的地方，可吸引螺蛳、小鱼虾等众多饵料生物供河蟹摄食。
●是河蟹栖息、隐蔽、蜕壳场所。河蟹只能在水中作暂短的游泳，夜间，河蟹具有爬上各种浮叶植物休息和嘻戏的习性;白天河蟹又爬在水草上摄食，机体易受阳光照射，有利于钙质的吸收，促进甲壳的生长，同时也可以减少体表寄生虫危害;在高温季节，河蟹可借助水草隐蔽，以达到遮阳纳凉的作用;河蟹的发育生长全靠脱壳来完成，在蜕壳时，水草可供河蟹攀援附着，缩短蜕壳时间，蜕壳后的软壳蟹又可在水草丛中藏身躲避，不易被同类及敌害发现，从而避免了被残食的可能，提高了软壳蟹的成活率。
●能有效改良水质。河蟹喜欢生活在水质清新和溶氧充足的水域环境中，由于人工投饵残饵沉积池底，水质容易变肥，这对河蟹生活和生长的危害极大，更容易导致蟹病发生。在蟹池内种植水草，利用水草的自身代谢功能，吸收淤泥中氨氨和无机盐类，改良养蟹水域的底质同时，水草不仅可在光合作用下释放大量氧气，还可吸收水中不断产生的大量有害氨氮、二氧化碳和剩余的饵料溶失物及某些有机分解物，使pH值保持在中性偏碱的范围内，增加水体的透明度，对促进河蟹的健康生长有着重要意义。
●能改善河蟹品质。水草为河蟹提供了优越的栖息场所，避免了在底泥或洞中穴居，造成河蟹体色灰暗现象。另外，水草净化水质的作用，减少了水体中的污物，使养成的河蟹体色光亮，有利于品质和养殖效益的提高。
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