中医属于“肩痹”“肩凝”等范畴，中医认为是由于感受风、寒、湿邪，引起肩关节周围疼痛、活动功能障碍。中医认为，风寒湿邪或长期慢性的肌肉反复劳损，导致肩关节局部肌肉筋骨气血运行不畅通，因此，就祛风除湿，舒筋活血、行气止痛、通利关节。通过对各种肩周炎的中药专利文献，现代期刊文献以及当今名医对肩周炎进行数据分析，发现中药的用药有如下特点：
中医药对肩周炎多以祛风散寒，除湿通络，温阳活血、化瘀止痛的中药物为主，多以温性、平性、归脾经、肝经的药物。研究发现，当归、桂枝、川芎、白芍、姜黄、细辛、羌活、防风、桑枝、秦艽等是肩周炎常用的核心药物。针对不同的症状，可选用不同的中药。其中最常用的中药有：
（1）祛风散寒药类：桂枝、附子、羌活、防风、细辛；（2）活血化瘀止痛药类：延胡索、姜黄、续断、红花、川芎、丹参、乳香、没药。（3）舒筋通络药类：秦艽、桑枝、伸筋草、鸡血藤；（4）祛风除湿药类：薏仁、威灵仙、五加皮；（5）益气活血药类：黄芪、当归、甘草、白芍；（6）补益肝肾药类：杜仲；
桂枝，性温，味辛、甘，归心、肺、膀胱经，善发汗解肌、温通经脉、助阳化气。临床上常用于外邪侵袭、关节痹痛等症。据相关研究表明，桂枝主要含挥发油成分，以醛类化合物为主，包含桂皮醛、肉豆蔻醛等，具有散热、扩张皮肤血管、促进血液循环等功效，同时具有抗真菌以及消炎镇痛的功效。
当归，性温，味辛、甘，归心、肝、脾经，善补血活血、调经止痛。临床上常用于气血亏虚、风湿痹痛、跌扑损伤等症。有研究表明，当归不仅具有补血活血的作用，还具有抗炎镇痛、调节机体免疫功能等药理作用。当归中含有的多糖成分能提高单核巨噬细胞的吞噬功能，使机体的非特异性免疫功能得到增强。而当归含有中性油成分能抑制抗体的产生，发挥抗补体作用，促进体液免疫的功能。
羌活，性温，味辛、苦，归肾、膀胱经，善散寒解表、祛风除湿、止痛。临床上常用于外邪侵袭、头痛项强、风寒痹痛、肩背酸痛等症。现代药理学研究表明，羌活的化学成分主要有挥发油类、香豆素类、糖类、氨基酸和有机酸类等，挥发油在羌活成分总量中占2.1%～2.4%，并具有消炎抑菌、镇痛、解热、抗凝等作用。
延胡索一药，该药为活血化瘀行气止痛之佳药。《本草纲目》记载该药可活血、利气、止痛、通小便，且“能行血中之气滞，气中之血滞，故专治一身上下诸痛”。延胡索属于罂粟科植物，现代药理学研究发现其主要的有效成分为延胡索乙素，可通过对中枢多巴胺突触前和突触后受体阻滞作用发挥良好的镇痛效果，较之阿片类药物具有低成瘾性的优点。
威灵仙，性温，味辛、咸，归膀胱经，善祛风湿、通经络，临床上常用于风湿痹痛、肢体麻木、筋脉拘挛、屈伸不利等症。现代药理学研究发现，其主要包含原齐墩果酸类、常春碱皂苷元类、原白头翁素类和棕榈酸等，具有抗炎镇痛、调节免疫和保护软骨等作用。
细辛：性温，味辛。归肺，肝经。祛风，散寒止痛，温肺化饮。临床上多用于头身疼痛，尤其是寒凝经脉，或阳虚饮停等症。药理研究发现，细辛挥发油有明显的中枢抑制作用，有明显的镇静、镇痛作用。细辛煎剂灌服也有镇痛作用。其较强的镇痛作用为其治疗头身痛、牙痛等的重要药理学基础。细辛还有显着的抗炎、免疫抑制和抗变态反应等功效。对于炎性肿胀有明显的治疗作用。其次，细辛有强心、扩张血管、松弛平滑肌、增强脂质代谢和升高血糖等作用，从而还能提高机体的代谢功能。
由于地域的不同，不同地区的中医师可能会选择独具地方特色的中药，如筋骨草、千斤拔、无名异等。
但是，不同的中医师可能会根据不同的症状，运用不同的中药。也就是说，不同类型的肩周炎，其中药使用当然也就不同。有关肩周炎的分类，由于都涉及到局部的炎症反应，关节粘连，疼痛等，因此，其中药仍存在一定的普遍性。
